Родился в д. Шамово Мстиславского района Могилевской обл. в семье фельдшера. Окончил среднюю школу, 1941; рядовой, командир стрелкового отделения в составе войск 1-, 2-, 3-го Белорусских фронтов, участвовал в боях за освобождение Минска, Беларуси, Литвы, Польши, штурмовал Берлин, 1943-1945; служил в группе советских войск в Германии, 1945-1947. Окончил Минский медицинский институт, 1953; аспирант кафедры факультетской хирургии Минского медицинского института, 1953-1956; присуждена ученая степень кандидата медицинских наук, 1957. Ассистент кафедры, 1956-1965, одновременно декан курса, 1959-1967, декан лечебного факультета, 1962-1968, заведовал аспирантурой и клинической ординатурой. Присвоено ученое звание доцента, 1965; доцент кафедры факультетской хирургии, 1965-1973.
Присуждена ученая степень доктора медицинских наук, 1972; утвержден в ученом звании профессора, 1973; профессор кафедры, 1973— 1975. Заведующий кафедрой хирургии Белорусского института усовершенствования врачей, 1975-1978. Заведующий 2-й кафедрой хирургических болезней Минского медицинского института, 1978-1987, одновременно главный хирург Минздрава БССР, 1977-1986.
Ученик профессора П. Н. Маслова. С первых лет научной деятельности ведущее место заняла проблема хирургического лечения токсического зоба.
Опубликованы работы, где проанализированы ближайшие и отдаленные результаты хирургического лечения больных тиреотоксикозом, монография «Хирургическое лечение тиреотоксикозов», 1961.
Внедрены в практику новые высокоэффективные методы обезболивания и послеоперационного ведения больных токсическим зобом. Разрабатывал методы хирургического лечения язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Осуществлял научно-практическую работу по анализу состояния хирургической помощи больным с острыми заболеваниями органов брюшной полости. Большое значение для практического здравоохранения имеет монография «Ошибки и осложнения хирургии «острого живота», 1982. Одновременно изучал проблемы лечения портальной гипертензии, применение сорбционных методов детоксикации («Состояние и перспективы развития службы сорбционной детоксикации в Белорусской ССР», с соавт., 1983). Содействовал расширению в республике специализированных видов хирургической помощи, участвовал в создании центров эндоскопических исследований, сорбционных методов детоксикации, хирургической гепатологии, портальной гипертензии, хирургической гастроэнтерологии.
Председатель правления Белорусского научного общества хирургов; заместитель председателя президиума правления Всесоюзного научного общества хирургов; член правлений Всесоюзного и Республиканского научных обществ эндокринологов, редакционной коллегии журнала «Хирургия», редакционных советов журналов «Вестник хирургии», «Здравоохранение Белоруссии», Международной ассоциации хирургов.
Похоронен в Минске на кладбище «Северное».
- Астапенка Вадзiм Рыгоравiч, беларускi савецкi вучоны у галiне xipypгii //БелСЭ, Мн., 1974. — Т. 11. - С. 585.
- Залесский В. М. Участник операции «Багратион» //Здравоохр. Белоруссии. - 1982. - №7.- С. 10-13.
- Вадим Григорьевич Астапенко: (к 60-летию со дня рождения) //Хирургия. - 1984. - М 8. - С. 152— 153; Здравоохр. Белоруссии. - 1984. № 8. - С. 75.
- Памяти Вадима Григорьевича Астапенко //Здравоохр. Белоруссии. - 1990. — № 7.- С. 73.
- Астапенко Вадим Григорьевич //История хирургии Республики Беларусь: Метод, материал. - Гродно, 1993. - С. 36.
Архив М3 РБ. — On. 2, д. 262.
Автор более 200 научных работ, в т.ч. 12 монографий и учебных пособий («Практическое пособие по частной хирургии», 1968; «Справочник хирурга», 1980; «Практическое руководство по хирургическим болезням», с соавт., 1984, 1985; «Справочник по диагностике и дифференциальной диагностике хирургических болезней», с соавт., 1988; «Руководство по гастроинтестинальной эндоскопии», с соавт., 1990, и др.). Руководил подготовкой 3 докторских и 9 кандидатских диссертаций. Принял участие в организации и проведении 3 республиканских научных съездов и 18 конференций; участвовал в работе 4 международных съездов и конференций.
Кандидатская диссертация посвящена вопросам профилактики и лечения послеоперационных осложнений у больных тиреотоксикозом, 1957.
Докторская диссертация «Клинико-морфологические особенности и компенсация нарушенных функций при хирургическом лечении токсического зоба», 1972.
Награжден
- 4 орденами, в т. ч. 3 боевыми,
- медалями,
- Почетной грамотой ВС БССР.