Родился в д. Гниловка Осташковского уезда Тверской губ. в семье крестьянина. Окончил фельдшерско-акушерскую школу в Верхнем Волочке, 1939; заведующий фельдшерским пунктом в д. Вязовая Осташковского района, 1939. В период советско- финской войны фельдшер стрелкового полка, 1939-1940. Во время Великой Отечественной войны фельдшер стрелкового полка, старший фельдшер саперного батальона Карельского фронта, 1941-1945; перенес тяжелое ранение; старший фельдшер авторемонтного батальона, 1945-1947. Заведующий санитарно-эпидемиологической станцией Бологоевского района Калининской обл., 1947. Окончил Минский медицинский институт, 1953. Заведующий Руденским районным отделом здравоохранения, одновременно инфекционист Руденской районной больницы Минской обл., 1953-1954. Аспирант кафедры инфекционных болезней Минского медицинского института, 1954-1957. Ассистент кафедры, 1957-1967; присуждена ученая степень кандидата медицинских наук, 1959. Доцент кафедры, заведующий курсом эпидемиологии, 1967-1969; присвоено ученое звание доцента, 1968. Первый заведующий кафедрой эпидемиологии Минского медицинского института, 1969-1985; присуждена ученая степень доктора медицинских наук, 1973; присвоено ученое звание профессора, 1975.
Ученик профессора А. Н. Филипповича. На начальном этапе научной деятельности работал над проблемами клиники и эпидемиологии детских инфекционных заболеваний, в т. ч. скарлатины («О диагностической ценности реакции уропреципитации при скарлатине с типоспецифическими преципитирующими антистрептококковыми сыворотками», 1959).
Работал преимущественно над проблемой сальмонеллезов. Изучал вопросы эпидемиологии («Клиническая характеристика пищевых токсикоинфекций сальмонеллезной этиологии в г. Минске», с соавт., 1967; «Эпидемиология и нозогеография сальмонеллезов в БССР», 1971); разработал клиническую классификацию сальмонеллезов.
Большое практическое значение имеют научное обоснование и разработка организационных и профилактических мероприятий по борьбе с сальмонеллезами («Профилактические мероприятия при сальмонеллезах и их оценка», с соавт., 1972). Соавтор методических рекомендаций «Об организации работы санэпидслужбы в борьбе с сальмонеллезами», Минздрав БССР, 1975. Автор монографии «Сальмонеллезы. Эпидемиология, клиника и профилактика», 1980. Вместе с сотрудниками кафедры работал над проблемой внутрибольничных сальмонеллезов («Сравнительная оценка инвазивных свойств различных штаммов S. typhimurium», с соавт., 1980).
Выявил изменения биологических свойств сальмонелл в результате нерационального применения антибиотиков и некачественного проведения влажной дезинфекции; впервые изучил выживаемость сальмонелл в аэрозолях. Экспериментально подтвердил аэрогенный путь инфицирования сальмонеллами посредством пылевой фазы. С конца 70-х работал над теоретическими вопросами эпидемического процесса («Эпидемический процесс и его сущность», 1980; «Эпидемический процесс при сальмонеллезах в современных условиях», с соавт., 1984).
Автор более 80 научных работ, в т.ч. разделов в пособиях «Профилактическая и оздоровительная работа педиатра», 1982; «Справочник участкового терапевта», 1986. Руководил выполнением 3 кандидатских диссертаций. Принял участие в подготовке и проведении 2 республиканских научных съездов; активный участник многих союзных и республиканских научных съездов и конференций.
Член правления Республиканского научного общества микробиологов, эпидемиологов, паразитологов; председатель Республиканской проблемной комиссии «Эпидемиология, паразитология и инфекционные болезни»; член редакционного совета «Журнала микробиологии, эпидемиологии и иммунобиологии»; секретарь партийного бюро санитарно-гигиенического факультета института.
Умер в Минске, похоронен на кладбище «Северное».
- Лебедзеу Мiкалай Iванавiч, бепарускi савецю вучоны у галiне эпидэмiологii //БелСЭ. - Мн., 1972. - Т. 6. - С. 634.
- Лебедев Николай Иванович //БМЭ. - 3-е изд. - Мн., 1980. - Т. 12. - С. 520.
- Памяти Николая Ивановича Лебедева: [Некролог] //Журн. микробгюл., эпидемиол. и иммунобиологии. - 1986. ~ № 6. - С. 120- 121; Здравоохр. Белоруссии. - 1986. -№ 2,- С. 77.
Нац. архив РБ. - Ф. 203, on. 10, д. 423.
Выполнил кандидатскую диссертацию «Клинико-эпидемиологическая характеристика скарлатины в г. Минске за последние годы», 1957.
Выполнил докторскую диссертацию «Эпидемиология и нозогеография сальмонеллезов в БССР», 1973.
Награжден 3 боевыми орденами, медалями, в т. ч. боевыми.